Was ist eine Herzmuskelentzündung? Was sind die Ursachen? Wie wird die Diagnose gestellt? Kann eine Myokarditis vorgebeugt werden? Ein Artikel Ihrer Kardiologen in Frankfurt am Main.

Eine Infektion: Viele Infektionen stehen im Zusammenhang mit Myokarditis. Zu den wahrscheinlichsten Erregern gehören:

• Virusinfektionen: Viele verschiedene Viren können Myokarditis verursachen. Beispiele hierfür sind Adenoviren, Coxsackieviren, Epstein-Barr-Viren, HIV, Varizellen (Windpocken), Humanes Herpesvirus 6 und SARS-CoV-2 (COVID-19). Oftmals treten zuvor keine Symptome wie Erkältung, Husten, verstopfte Nase oder Hautausschlag auf, und die Infektion wird erst bemerkt, wenn eine Herzinsuffizienz auftritt. Virusinfektionen gehören zu den häufigsten Ursachen für Myokarditis.

• Bakterien: In seltenen Fällen ist Myokarditis eine Komplikation einer Endokarditis, einer durch Bakterien verursachten Infektion der Herzklappen und der Herzinnenhaut. Bei manchen Menschen mit Diphtherie verursacht ein von C. diphtheriae-Bakterien produziertes Toxin (Gift) eine Form der Myokarditis, die zu einem schlaffen, gedehnten Herzmuskel führt. Da das geschädigte Herz das Blut nicht mehr effizient pumpen kann, kann es innerhalb der ersten Woche der Erkrankung zu einer schweren Herzinsuffizienz kommen.

• Chagas-Krankheit: Diese Infektion, die durch den Einzeller Trypanosoma cruzi verursacht wird, wird durch einen Insektenstich übertragen. In den Vereinigten Staaten zB. tritt eine durch die Chagas-Krankheit verursachte Myokarditis am häufigsten bei Reisenden oder Einwanderern aus Mittel- und Südamerika auf. Bei bis zu einem Drittel der Menschen mit Chagas-Krankheit entwickelt sich Jahre nach der ersten Infektion eine Form der chronischen (lang anhaltenden) Myokarditis. Diese chronische Myokarditis führt zu einer erheblichen Zerstörung des Herzmuskels mit fortschreitender Herzinsuffizienz.

Lyme-Myokarditis: Die Lyme-Borreliose, eine Infektion, die durch das durch Zecken übertragene Bakterium Borrelia burgdorferi verursacht wird, kann eine Myokarditis oder andere Herzprobleme verursachen.

Giftige Substanzen und bestimmte Medikamente: Myokarditis kann auch verursacht werden durch:

• übermäßigen Alkoholkonsum

• Strahlung

• Chemikalien (Kohlenwasserstoffe und Arsen)

• Medikamente wie Doxorubicin (Adriamycin, eine Art Chemotherapie) und Clozapin (Clorazil, ein Medikament zur Behandlung von Psychosen); sehr selten können Impfungen, darunter auch Impfungen gegen SARS-CoV-2 und Pocken, eine Myokarditis verursachen

Entzündliche Erkrankungen: Dazu gehören systemischer Lupus erythematodes (SLE oder Lupus) und andere Autoimmunerkrankungen sowie Sarkoidose.

Die Symptome einer Myokarditis hängen von der Ursache und dem Schweregrad ab. Beispielsweise haben viele Menschen mit einer unkomplizierten Myokarditis, die durch Coxsackieviren verursacht wird, keine Symptome. Andere Menschen haben Fieber, Brustschmerzen, Herzrhythmusstörungen (abnorm schnelle, langsame oder unregelmäßige Herzschläge), plötzlichen Bewusstseinsverlust (Synkope) oder Symptome im Zusammenhang mit Herzinsuffizienz (Atemnot, geschwollene Beine).

Ihr Kardiologe kann aufgrund Ihrer Krankengeschichte und Ihrer Symptome eine Myokarditis vermuten. Um die Diagnose zu bestätigen, wird Ihr Arzt Sie untersuchen und dabei besonders auf Ihr Herz achten. Anschließend werden ein EKG (eine Untersuchung, die die elektrische Aktivität des Herzens misst), ein Herz Ultraschall (eine Untersuchung mit Schallwellen zur Beurteilung der Herzfunktion) und Blutuntersuchungen durchgeführt.

Bei einigen Patienten kann Ihr Arzt Tests anordnen, um festzustellen, ob ein Virus oder ein anderer Infektionserreger die Ursache ist. Diese Tests können Blutuntersuchungen oder Versuche zur Nachweis bestimmter Viren aus dem Stuhl, aus Rachenabstrichen oder anderen Körperflüssigkeiten umfassen.

Wie lange eine Myokarditis dauert, hängt von der Ursache und dem allgemeinen Gesundheitszustand der Person vor Beginn der Herzprobleme ab. Bei vielen gesunden Erwachsenen mit einer unkomplizierten Coxsackievirus-Myokarditis können die Symptome beispielsweise innerhalb weniger Wochen abklingen; in anderen Fällen dauert es einige Monate, bis sich das Herz erholt hat. Manchmal ist die Schädigung des Herzmuskels dauerhaft und die Herzinsuffizienz bleibt auch nach Abklingen der Entzündung bestehen.

Eine durch bestimmte Infektionen verursachte Myokarditis kann oft durch Impfungen und gute Hygiene, insbesondere häufiges Händewaschen, vermieden werden. HIV kann durch sicheren Geschlechtsverkehr und den Verzicht auf intravenösen Drogenkonsum verhindert werden. Eine durch Insekten übertragene Chagas-Krankheit kann in lateinamerikanischen Ländern, in denen die Krankheit häufig auftritt, durch den Einsatz wirksamer Insektizide verhindert werden.

Die Behandlung der Myokarditis hängt von der Ursache und dem Schweregrad ab. Beispielsweise können Menschen mit einer nur leichten viralen Myokarditis nach einer Ruhepause vollständig genesen. Ihnen wird geraten, nicht zu rauchen oder Alkohol zu trinken und anstrengende Aktivitäten zu vermeiden.

Menschen mit einer Myokarditis, die Symptome einer Herzinsuffizienz oder Herzrhythmusstörungen (Herzarrhythmien) verursacht, werden in einem Krankenhaus behandelt. Dort können sie eine oder mehrere der folgenden Behandlungen erhalten:

• Sauerstoff über eine Nasenmaske

• Medikamente oder einen Herzschrittmacher zur Behandlung von Herzrhythmusstörungen (Arrhythmien)

• Medikamente, darunter ACE-Hemmer, Betablocker, Diuretika und Vasodilatatoren, zur Behandlung von Herzinsuffizienz

• Schmerzmittel bei Bedarf gegen Brustschmerzen (nichtsteroidale Entzündungshemmer wie Ibuprofen sollten jedoch vermieden werden)

• Antibiotika zur Behandlung einer bakteriellen Myokarditis oder Lyme-Borreliose

• Diphtherie-Antitoxin und Antibiotika zur Behandlung einer Diphtherie-Myokarditis

• Glukokortikoide oder andere entzündungshemmende und immunsuppressive Medikamente zur Behandlung von Autoimmunerkrankungen und Sarkoidose

• Herztransplantation (bei schwerer Myokarditis, die die Herzfunktion beeinträchtigt und sich mit anderen Maßnahmen nicht bessert)

Rufen Sie sofort Ihren Arzt, wenn Sie Brustschmerzen haben, auch wenn Sie glauben, dass Sie zu jung sind, um Herzprobleme zu haben (da Menschen jeden Alters an Myokarditis erkranken können).